膜結構材料一般以高強度聚酯工業(yè)纖維或玻璃纖維機織物為基材，兩面復合或涂覆聚氯乙烯(PVC)、聚偏二氟乙烯（PVDF）或聚四氟乙烯(PTFE)高分子材料而成，膜結構建筑具有結構輕、跨度大、安裝快、成本低、防火難燃和安全性高的優(yōu)點。
　　
　　膜結構所用紡織膜材料一般由基布和涂層兩部分組成。基布主要采用聚酯纖維或玻璃纖維材料等；涂層材料主要采用聚氯乙烯和聚四氟乙烯等。膜結構材料起源于歐美，在多個方面和領域得到了廣泛的應用。更適合用于體育場、劇場、飛機場和車站候車室、展覽館、倉庫等建筑。
　　
　　現代膜結構更初是在德國發(fā)展起來的，其基本特點、力學特性、設計方法和作為結構體系的潛力也是在德國得到研究。1967年德國設計，并采用膜結構材料建設的蒙特利爾的萬國博覽會德國館，在建筑史上具有廣泛的國際影響。膜結構如今已成為現代建筑的有機組成部分，世界各地建造了許多設計精良的膜結構。 自2002年起，我國先后通過引進發(fā)達更好的的先進技術和裝備開始PVC膜結構材料、PTFE膜結構材料和PVDF的研發(fā)和生產。但是，由于應用時間短、技術水平低、裝備限制大、生產效率低，在產品物理性能（如自潔性能、使用壽命）和力學性能（如拉伸強度、抗撕裂性能）等方面與國外產品有較大的差距，已經成為目前膜材料行業(yè)產品提升和拓寬應用過程中急需解決的關鍵課題。目前，每年所需高性能膜結構材料40多萬噸（合4億m2）中仍有90％依賴進口。 　　歐美、日本早期的膜結構主要采用PVC涂層的聚酯纖維膜，該膜材料具有強度較高、抗撕裂性能較好，能夠滿足早期膜結構建筑的需要，但是該材料存在著自潔性能差、不耐紫外線、使用壽命短以及在惡劣氣候條件下存在發(fā)生事故的可能。后來大跨度膜結構建筑的建設，強度高、自結性能好的PTFE涂層玻璃纖維膜得到了更廣泛的應用。上世紀90年代又研發(fā)成功PVF和PVDF膜結構，并且在工程中得到應用。 膜結構的著名生產企業(yè)主要集中在美國、日本和德國等少數幾個發(fā)達更好的。PVC膜以及PVF膜、PVDF膜主要由法國（Ferrari公司）、德國（Mehler（米樂）公司、Durakin公司）、美國(Seamen公司)和韓國（秀博公司）生產；PTFE膜主要由日本太陽工業(yè)株式會社、日本旭硝子株式會社等生產；另外，ETFE膜只有日本旭硝子株式會社等三家企業(yè)生產，由于價格昂貴、施工要求高，只用于特定的運動場館建設。
　　
　　我國膜結構建筑發(fā)展相對較晚,從1995年開始，只建造了一個面積為3300m2的膜結構，1997年前國內只有少量小型和中型的膜結構建筑；1997年上海舉辦第八屆全運會，其主體育場的看臺挑篷采用膜結構，挑篷面積達到3.6萬m2,可同時容納8萬名觀眾。這是我國第次在大型體育場館采用膜結構建筑的屋頂，為我國采用膜結構建筑掀開了新的一頁，對我國膜結構建筑的發(fā)展具有重大的影響。上海體育場采用玻纖PTFE膜材料,全部系進口產品。隨著我國經濟增長和文化生活的不斷豐富，將建造更多的具有新穎功能、形式多樣的建筑。 　　膜結構是建筑結構中更新發(fā)展起來的一種形式，以性能優(yōu)良的織物為基材，利用柔性鋼索或剛性支撐結構將面繃緊，從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大跨度空間的結構體系。膜材的更大特點是強度高、耐久性好、防火難燃、自潔性好，不受紫外線影響，使用壽命在15～25年，具有高透光率，對熱能反射率73%，熱吸收量很少。這種獨特的結構有著無限的潛力，能適應各種功能，具有強大的生命力，必將成為21世紀建筑結構發(fā)展的主流。